タイセイヨウマダライルカ（Atlantic spotted dolphin）

タイセイヨウマダライルカ（Atlantic spotted dolphin）

タイセイヨウマダライルカ（Stenella frontalis / Atlantic spotted dolphin）は、マイルカ科に属するクジラ目の一種です。体長はおよそ1.6-2.3 mで、主な分布は大西洋の暖海。成長で斑点が増えるが見分ける手がかりになります。

くらし方は生息環境に強く結びついています。歯を使って魚類やイカ類を捕らえることでエネルギーを得て、季節移動、群れ行動、母子の結びつきなどを通じて海や川の環境に適応しています。外見だけでなく、背びれ、吻の長さ、体側の模様、潜水時間、泳ぎ方を合わせて観察すると、近縁種との違いがつかみやすくなります。

図鑑で押さえたいポイントは「分類」「形」「すみか」「食べ方」の四つです。タイセイヨウマダライルカの場合、マイルカ科らしい体形に加えて、成長で斑点が増えるという特徴が答案で問われやすい部分です。分布域が広い種でも、混獲、船舶衝突、海洋騒音、餌資源の変化は重要な脅威になる。