シャチ（Killer whale）

シャチ（Killer whale）

シャチ（Orcinus orca / Killer whale）は、マイルカ科に属するクジラ目の一種です。体長はおよそ6-9.8 mで、主な分布は全大洋。白黒模様と高度な社会性が見分ける手がかりになります。

くらし方は生息環境に強く結びついています。地域ごとの群れ文化に応じて魚、海獣、時には大型鯨類も狙うことでエネルギーを得て、季節移動、群れ行動、母子の結びつきなどを通じて海や川の環境に適応しています。外見だけでなく、背びれ、吻の長さ、体側の模様、潜水時間、泳ぎ方を合わせて観察すると、近縁種との違いがつかみやすくなります。

図鑑で押さえたいポイントは「分類」「形」「すみか」「食べ方」の四つです。シャチの場合、マイルカ科らしい体形に加えて、白黒模様と高度な社会性という特徴が答案で問われやすい部分です。分布域が広い種でも、混獲、船舶衝突、海洋騒音、餌資源の変化は重要な脅威になる。