マッコウクジラ（Sperm whale）

マッコウクジラ（Sperm whale）

マッコウクジラ（Physeter macrocephalus / Sperm whale）は、マッコウクジラ科に属するクジラ目の一種です。体長はおよそ11-18 mで、主な分布は全大洋の深海域。巨大な頭部と深海潜水が見分ける手がかりになります。

くらし方は生息環境に強く結びついています。深く潜り、主にイカ類や深海性の魚を探すことでエネルギーを得て、季節移動、群れ行動、母子の結びつきなどを通じて海や川の環境に適応しています。外見だけでなく、背びれ、吻の長さ、体側の模様、潜水時間、泳ぎ方を合わせて観察すると、近縁種との違いがつかみやすくなります。

図鑑で押さえたいポイントは「分類」「形」「すみか」「食べ方」の四つです。マッコウクジラの場合、マッコウクジラ科らしい体形に加えて、巨大な頭部と深海潜水という特徴が答案で問われやすい部分です。分布域が広い種でも、混獲、船舶衝突、海洋騒音、餌資源の変化は重要な脅威になる。