ミナミツチクジラ（Arnoux's beaked whale）

ミナミツチクジラ（Arnoux's beaked whale）

ミナミツチクジラ（Berardius arnuxii / Arnoux's beaked whale）は、アカボウクジラ科に属するクジラ目の一種です。体長はおよそ8-10 mで、主な分布は南大洋。氷縁域にも現れる大型種が見分ける手がかりになります。

くらし方は生息環境に強く結びついています。深く潜り、主にイカ類や深海性の魚を探すことでエネルギーを得て、季節移動、群れ行動、母子の結びつきなどを通じて海や川の環境に適応しています。外見だけでなく、背びれ、吻の長さ、体側の模様、潜水時間、泳ぎ方を合わせて観察すると、近縁種との違いがつかみやすくなります。

図鑑で押さえたいポイントは「分類」「形」「すみか」「食べ方」の四つです。ミナミツチクジラの場合、アカボウクジラ科らしい体形に加えて、氷縁域にも現れる大型種という特徴が答案で問われやすい部分です。分布域が広い種でも、混獲、船舶衝突、海洋騒音、餌資源の変化は重要な脅威になる。